タイトルの通り、12月はまさに強化月間で、毎週のようにしつこく講談社に押し掛け（？）ていました。しかも１回の打ち合わせが、休みなく５～６時間にも及びました！
さて、いよいよ「束見本（つかみほん）」上での作業に入ります。「束見本」というのは、実際に製本される絵本と同じ大きさの見本で、言ってみれば白い絵本です。
３冊にわたって、絵コンテを描きこんだ束見本
この束見本に、ページめくりの感触を考えながら、実寸の絵コンテを描きこんでいきます。
これまで全体が一度に見られるように描いていた、小さな絵コンテは卒業です。
さて、すっきりと整理された絵コンテを「束見本」に描いてみると……。
一度は納得して絵柄を変更していた箇所のうち、いくつかどうしても気になるところが出てきました。
なかでも、トップページのインパクトが薄れてしまったのではないかという心配と、お話を整理する中で思いきって削った１枚の絵にやはり未練が……。
「今さら、こんなことを言っては今までの作業が……」と思いつつ、この想いのまま進めることもできず、担当編集者（N）さんに思い切って相談。
（N）さんは、むしろ積極的に解決策をいっしょに探してくださいました。
本当にありがたいことです。
とはいえ、今回の絵本は32ページと決まっています。これは紙取り・製本の問題なのですが、32ページの中でお話を展開させていかなければなりません。
何かを増やせば、何かを減らさなければならないのです。
そして、出てきた解決策が、数ページにわたる場面を、おもいきって１枚にまとめてはというものでした。
じつは、応募時の絵には、見開きではなく、半ページずつで展開している場面が数枚ありました。
しかし、描き直すにあたって、できるだけ見開きで展開していくことを鉄則にしていました。
理由のひとつに、小さな人たちは、例えば同じ主人公が左ページと右ページにそれぞれ描かれていると、別々の人物ととらえてしまうおそれがあるからです。
必ずしもではありませんが、小さい人たちがそういう見方をするかもしれないということを、描く側は認識しておく必要があります。
私も認識はしていたものの、応募時にはどうしても削れないと思いこんで、半ページずつの絵を描いている箇所がいくつかありました。
これをうまく整理できれば、入れたい場面を復活させることもできそうです。
ところで、今回１枚にまとめたのは、なんと３ページにわたって描かれていた「てがみぼうや」の３つの行動の場面！
３つのことを１枚にまとめるなんて無理があるのでは……と思いつつ……、ここで役立ったのが、「拡大縮小コピー貼付け技法！」
といっても、そんなすごいことではないのですが……。
ここは構図が命！
一度描いた絵コンテの一部分を、少し大きく、小さく、もうちょっと右、上、といった具合に微調整しながら、拡大縮小コピーをくり返します。
切り取ったいろいろなサイズの部分コピーを、（N）さんといっしょに動かしながら、絵が散漫にならないよう、ああでもない、こうでもないと検討。
「拡大縮小コピー貼付け技法！」これを続けると↓
大分整理されてきました。
人形遊びみたいで楽しいです。
読者の目線の流れも計算しながら、どうにか１ページに収まりました。
いちばん大変だったシーンかもしれませんが、改めて制作したなかでもいちばん楽しいシーンだったかもしれません。
ただし、絵本のなかには、ある手段を使って、半ページに２枚の場面が描かれている見開きがひとつ存在します。
ちょっとした裏技（？）を使っています。
ぜひ、絵本でごらんになってみてください。
12月は、こんな感じで本当に駆け足で過ぎていきました。
もちろん、打ち合わせ後にゆっくり食事しながらなんてことはなく、講談社社内でサンドイッチをぱくついたり、講談社の社食で同じ釜の飯（？）をということでパパッと済ましたりしていたのでした。
いそがしいなかでも、いつも私に食事を取らせようとしてくださる（N）さんなのです。
母のようですね（笑）。
さて、いよいよ、つぎは本描き（本番の紙に色を塗っていく作業）です！
■おまけのはなし
話は受賞式後に戻りますが、今回の審査員のひとりである「中川ひろたかさん」は、私の住んでいるところから比較的、近くにお住まいです。
受賞式後、お礼もかねて、恐れ多くも「私の仕事先にもぜひ、遊びに来てください！」とお声がけしたところ、本当に来てくださいました！
（私の仕事先は、湘南唯一のお酒の蔵元で、私が働いているギャラリーショップも併設している、なかなかおもしろいところなのです。）
絵本のことはもちろん、これからのこととか、楽しいお話もたくさんしてくださいました。私が幼稚園の頃に好きで歌っていた歌は、じつは外国の遊び歌で、中川さんが訳していたものだったことも判明。その方とお話できているのですから、感激ですよね。
ちなみに、「パンやに５つのメロンパン～♪……」って歌です。
中川さんが、受賞式の際、「60歳近い私と５歳の子が絵本を通じて同じ物で楽しめる。一気に距離が縮まる」というようなことをおっしゃっていて、そうだ！ 絵本ってすごい！ と改めて思ったのでした。
先日、中川さんは、還暦になられたそうですよ。めでたい！
★次回は「ことばのちから」をお送りします。
