６月の編集後記

いま絵本新人賞の選考が佳境を迎えていますが、新人賞に応募されるメリットは、賞を取ることだけではありません。今月刊行した『ルッキオとフリフリ　大きなスイカ』は、選からもれましたが、読んだ者に強いインパクトを与える作品でした。それがご縁となって担当者との長い「熟成期間」を経て満を持しての刊行となりました。ぜひ、本屋さんで手に取って見て頂ければ、このふしぎなインパクトを共有していただけると思います。さて、長らくご愛読いただいている『講談社　絵本通信』ですが、この形での更新は、これが最後。スマホからも見やすく、SNSやツィッターなどとも連動して大幅に、リニューアルします。今よりもっと、こまめに情報発信できるようになります。またリニューアルを記念してプレゼント企画もありますので、ぜひぜひチェックをよろしく御願いします。（ほろほろ鳥）

——みなさん、絵本新人賞のお仕事経験年数はことなりますが、これまでの新人賞の歴史の中で、印象に残っていること、おもしろいエピソードなどがあったら教えてください。

	一番の印象深かった思い出は、第15回新人賞受賞の山下ケンジさんの作品を開封したときですねえ。開けた瞬間に「なんか、よさそう……」と思ってその場で全部読んでしまった。山下さんは、その前年に佳作を獲っていたので、これはもしかしから……と思っていたら、やはりそのまま新人賞に。あれは、強烈な印象ですね。
	あー、確かに。開封したときに「これは！」って思うのはありますよね。私も第27回新人賞受賞のかがくいひろしさんの時は、開封した時にインパクトがあって、その場で全部読んじゃいました。話がシンプルで落としどころがちゃんとあって、絵がうまくて……。私が、新人賞の仕事を初めて経験した年で、新人賞に応募してくる作品がどんなものかも全く見当がつかずにやっていたんですが、賞を獲る作品のおもしろさっていうのは、絵本の編集の経験とか、普段を絵本を読んでいるかどうかに関係ないんだなと思いました。おもしろいものは、作品がスーっと入ってくるんですよね。
	私も去年初めて新人賞の仕事をしましたが、最終に残ってくるようなおもしろい作品は、案外自然と目にとまりました。これはいいな……っていうのは、読んでいるとわかりますね。
	実際に本を買って読むのは、一般の読者の方ですからね。やっぱり読者を意識した作品っていうのは、自然と入ってきますよね。
	昨年新人賞を受賞したコマヤスカンさんは、一昨年、私がかなり推した方でした。一昨年は佳作受賞だったのですが、ぜひ担当したいと思っていた。そうしたら、昨年の開封時に、コマヤスカンさんの作品にあたったんですね！　それもやっぱり、開けたときに「この作品は！」と思った。運命的ですね。

——開封時からいろいろエピソードがあるんですね。
　最近、新人賞について、電話での問い合わせをよく受けます。同時に、「絵本の持ち込みをしたい」とお電話をいただくこともあります。基本的に編集部への持ち込みはお断りしているので、新人賞への応募をご案内してるんですが、「持ち込み」と「絵本新人賞」とどっちのほうが有利なんでしょう？　違いは何ですか？

	持ち込みのほうが早道なんじゃないかって思われる方がよくいるみたいなんですけど、まったくそんなことはないんですよ。 　講談社の絵本新人賞は、かなりの人数で作品を見ているから、いい作品は必ず最終選考に残ってくるんですよ。
	前年に最終選考に残っていたような方が、翌年も送ってくれたりすると、「この人、今年はこんな作品を送ってきたな」とか思いますよね。
	そうそう。力のある方の作品って、賞は獲っていなくても覚えてますからね。
	私たちが気になるなあと思って、最終選考まで残っている方って、講談社だけじゃなくて、他の絵本新人賞などでも残ってるんですよ。 　今活躍している絵本作家の、IさんやTさん、あのSさんも、講談社絵本新人賞に応募していた方で、とても印象に残っています。
	例外的ですが、今度新作が出る○□さんは、昨年の絵本新人賞の最終選考まで残っていた方です。賞は獲らなかったけど、何か一緒にお仕事できないかなと思って連絡をとっていて、今回実現することができました。 　最終選考まで残っていて、ある程度のクオリティがあって、講談社以外にもS社の“○△○○大賞”やH社の“△×○大賞”などでも入選していた。個人的にとても気になる方だったんです。
	なるほど。絵本新人賞の最終選考には、ほんとに力のある方が残ってくるんですね。そして、どこかで芽が出てくると……。

——では、絵本新人賞の応募作品で、ちょっとがっかりしてしまうことや、こんな作品はちょっと困るというネガティブな面で何かありますか？

	おもしろいけど、こどもを意識していない作品は残念。
	絵本にするってことを意識してくれていないと難しいですよね。絵本ってこどもが手にとって読むものだから。
	最近、目につくのは、「絵柄があの人風」とか「このお話はどこかで読んだことがある」とかですね。
	誰々風の絵の作品はホントに多いですねえ。

——デジタルの作品もたまに見かけますが、そういう作品はどうですか？

	過去の応募作にはいいものがなかったなあと……。
	アニメっぽいものは、絵本でなくてもいいかなと思ってしまいますよね。

——では、絵本において重要なこと、こういう作品を求めているっていうのを聞かせていただけますか？

	絵本において重要なポイントとなるのは、“絵”“文章”“構成力”だと思います。この３つのバランスが重要です。絵本は、なかなかむずかしい表現だと思います。
	より、立体的で複雑ですよね。
	昔、絵本の大ベテラン編集者の方に絵本の構成について言われました。「離陸は誰にでもできるけど、着陸がむずかしい」って。
	絵本の落としどころってほんとむずかしいですからね。
	簡単そうに見えて、決して簡単にできるものではないんですよね。
	既存の絵本のパターンを入れ替えればできるっていうのとも違いますよね。
	絵本特有の“くりかえし”の手法でも、オチで「なんだよー」ってことも。審査員のきたやま先生は、「オチにはその人の哲学が出る」とおっしゃっています。
	たしかに。お話の落としどころで、「おっ！」っと思ったりしました。オチって重要ですね。
	あとは、賞を獲る作品っていうのは、「この人はここ！」っていう特徴がありますね。よくこんなお話思いつくなとか……。
	テーマの選択も、自分が本当に描きたいもの、体験にもとづくものなどを選んでほしいですね。テーマがありがちなものって、ちょっと安易だなって。

——こういう作品を求めてますっていうのは……？

	やっぱり読者を意識した作品を作ってほしい。
	必ずしも芸術的にすぐれているものがいいとは限りません。それを本として売ることを考えた作品を作ってほしいですね。

——なるほど。読者を意識した作品ってことですね。うーん。編集者的意見。たしかに、絵本は絵画とは違いますからね。

——絵本新人賞を応募するにあたっての心構えとか、意識的な面で、応募者の方に伝えたいことはありますか？

	絵本があなたにとっての、本当の表現方法かどうかってことは一度冷静に考えてみてほしいと思います。イラストレーション、デザイン、タブロー、表現の方法はいろいろあると思うんです。
	絵本を出すだけなら、昔よりハードルは下がったと思います。けど、出しただけで満足してしまっていいのかなと思います。
	デビュー人口は増えているけど、残っていけるかどうかはその人しだいですからね。

——うーん。なかなかシビアな世界ですね。
　次回は、絵本新人賞に応募するにあたってのもう少し具体的な、“応募をする前の注意事項”や“作品が出来上がってからやってみたらいいこと”などをお伝えします。
　ひきつづきよろしくお願いします！